У планеты шансов против крупных астероидов нет

4 сентября этого года за восемь часов до падения на Землю был обнаружен астероид CAQTDL2 диаметром чуть меньше метра. При входе в плотные слои атмосферы он сгорел над Филиппинами и светил местным жителям в небе даже ярче, чем Луна. Кстати, это всего лишь девятый случай в истории астрономии, когда учёные точно сообщили об астероиде до его столкновения. Как мы помним, «челябинский метеорит», упавший в феврале 2013 года, наделал много шума в буквальном смысле, в том числе из-за своей внезапности. Его размер составлял примерно 19,8 метра в поперечнике, а масса достигала 13 тысяч тонн, когда он вошёл в плотные слои атмосферы. Сила взрыва на высоте 23 километра оценивалась от 300 до 500 килотонн. Этой массы хватило лишь чтобы достичь поверхности Земли в виде небольших фрагментов.

А что будет, если нам - землянам - вдруг прилетит?..

После сентябрьской атаки астероида НАСА и известные своей «дотошностью» британские учёные выдали хронологию уничтожения нашей планеты из космоса на случай, когда астероид окажется куда более опасных размеров, с оговоркой, что он будет обнаружен за 10 лет до момента столкновения с Землёй.

Итак:

• «Радар НАСА выдаёт сигнал, что обнаружен гигантский астероид-разрушитель, который может обрушиться на Землю через 10 лет. Учёные определяют его орбиту, чтобы предсказать, представляет ли он угрозу для Земли.
• Команда отправляет предупреждения по всему миру. Правительства в курсе потенциальной катастрофы и разрабатывают план информирования.
• Когда мир осознаёт угрозу, через 2 года после обнаружения, космические агентства всех стран объединяются, чтобы отклонить астероид. Они изучают варианты, включая космический корабль и ядерное оружие.
• Через 5 лет после обнаружения решено атаковать астероид ядерными бомбами. Понадобится 10 миллионов бомб мощностью взрыва как в Хиросиме. За 2 года до столкновения команды отправляют взрывчатку на небольшое расстояние от астероида.
• За год до столкновения страны запускают ракеты с ядерным зарядом в надежде оттолкнуть гигантский астероид от нашей планеты, но миссия проваливается.
• За месяцы до столкновения глобальные организации разработают сценарии, оценив радиус разрушения, воздействие на атмосферу и последствия для всего мира. Расчёты, предсказывающие место столкновения, доступны лишь когда астероид войдёт в зону радара.
• Массовая эвакуация начинается за несколько месяцев до того, как космический камень врежется в Землю, и людям говорят ожидать худшего. Всем в радиусе почти 500 км от зоны столкновения, а это 150 миллионов человек, надо эвакуироваться или найти убежище.
• Столкновение вызывает масштабные разрушения, цунами и землетрясения. Электрические системы и системы связи по всему миру выходят из строя мгновенно.
• Солнце заблокировано массивным пылевым шлейфом, что вызвало "ядерную зиму", которая может длиться десятилетия. Земля окутана тьмой, бушуют мощные пожары, снижающие уровень кислорода. Миллиарды людей погибли, но те, кто выжил, страдают от голода, холода и краха цивилизации».

Когда прилетало

Учёные и раньше подливали масла в огонь в части ужасов от падения метеоритов. По их расчётам, основанным на наблюдениях ныне существующих астероидов, метеориты размером более 10 км сталкиваются с Землёй в среднем около одного раза в 100 миллионов лет (по современным оценкам, возраст Земли составляет около 4,54 миллиарда лет, плюс-минус 50 миллионов лет. - Авт.). В последний раз такое было примерно 65 миллионов лет назад, когда гигантский астероид врезался в полуостров Юкатан. Свидетельством этому древний ударный кратер Чикшулуб на юге Мексики диаметром около 180 километров и изначальной глубиной до 17-20 километров. Предполагается, что диаметр упавшего астероида был около 10 километров, а энергия удара оценивается в 100 тератонн в тротиловом эквиваленте. Для сравнения, самая мощная термоядерная «Царь-бомба», взорванная Советским Союзом в 1961 году, имела мощность 58,6 мегатонны, что примерно в 2 миллиона раз меньше.

Самым большим ударным кратером считается кратер Вредефорт, расположенный в 120 километрах от города Йоханнесбург, ЮАР. Его диаметр составляет около 250 километров, а возраст - 2 миллиарда лет. Размер упавшего астероида оценивается в 10-20 километров. Возможно, ещё большим является кратер Земли Уилкса диаметром 500 километров в Антарктиде, но он недостаточно изучен.

Одним из самых древних кратеров на планете является озеро Суавъярви, расположенное на территории Паданского сельского поселения в Медвежьегорском районе Республики Карелия. Его диаметр, видимый из космоса, составляет 16 километров, а возраст оценивается в 2,4 миллиарда лет. В озере наблюдается отрицательная аномалия силы тяжести и магнитного поля.

После 1950-х годов, когда широкое распространение получила аэрофотосъёмка, стало возможным выявление крупных кратеров на планете. В настоящее время известно точное расположение более 200 крупных ударных кратеров, из которых около 20 находятся на территории России.

Картография падения таких небесных тел говорит об абсолютно случайном их распределении, то есть астероиды влетали в нашу планету с разных направлений, и нет деления на зоны опасности и безопасности.

Кстати, считается, что в результате падения юкатанского астероида вымерли динозавры. Повторим ли мы их судьбу?

Реальная угроза - 2068 год?

Пока самый известный астероид, всерьёз угрожающий нашей планете, - это Апофис, который впервые обнаружили в 2004 году. Назван так по имени древнеегипетского змея-разрушителя, и этому есть прямое объяснение. Его диаметр 325 метров, а вес - 50 миллионов тонн. Для сравнения: все жители Земли весят примерно 410 миллионов тонн. Он, как маньяк, наматывает вокруг нашей планеты свои зловещие круги, и его орбита с каждым оборотом становится всё меньше. Впервые он пролетел в Солнечной системе в 2013 году на расстоянии от Земли в 14,5 миллиона километров - это десятая часть пути до Солнца. Однако в пятницу, 13 апреля 2029 года, он окажется на расстоянии всего 38 тысяч километров от нашей планеты - это примерно одна десятая часть расстояния до Луны, то есть совсем близко. И затем будет возвращаться в 2044, 2051, 2060 годы, и в самый опасный 2068 год этот «космический змей» будет иметь очень большие шансы врезаться в Землю.

Мощность удара оценивается в 506 мегатонн, что эквивалентно 34 000 - 40 000 атомным бомбам, сброшенным на Хиросиму. Зона тотального поражения - круг диаметром примерно в 150 километров. После удара последуют землетрясения, пожары и распыление миллионов тонн пыли и сажи в атмосфере, что может привести к эффекту «ядерной зимы».

Найти, долететь и обезвредить - есть ли шанс?

У человечества слишком мало опыта в части экспериментов с астероидами. В 2014 году зонд «Розетта» со спускаемым аппаратом «Фила» высаживался на комету Чурюмова-Герасименко, причём подготовка этого проекта Европейским космическим агентством началась за 15 лет до этого, сам полёт длился 10 лет, и стоимость составила 1 миллиард евро. Скорость кометы была 18 км/с, а расстояние до Земли - 300 миллионов километров. Космический робот «Фила» сфотографировал поверхность кометы, провёл анализ газовых потов, неудачно пристыковался, так как не сработали зацепы за поверхность. При посадке завалился набок в тёмную расщелину, после чего его солнечные аккумуляторы отключились. Сам зонд «Розетта» умышленно разбили о поверхность кометы, чтобы получить хоть какие-то данные. При этом вернуть его на Землю было невозможно. Несмотря на то, что в Европейском космическом агентстве после этого долго пили шампанское, по факту «первый блин» оказался «комом» и пока он же и последний. То есть хоть каких-то отработанных методик успешной посадки на астероиды пока нет.

Теперь второй важный момент - он касается атаки астероида атомными бомбами. По крупным болидам с Земли пока ещё не пуляли, но похожие проекты разрабатывались. Однако здесь очень много неизвестных физических параметров, чтобы что-то утверждать уверенно. Дело в том, что в открытом космосе, где царит вакуум и температура близка к абсолютному нулю, атомных взрывов никто не делал. В 1950-х годах в США существовал проект А119, целью которого было исследовать последствия атомного взрыва небольшой мощности в условиях низкой гравитации и отсутствия атмосферы. Это было похоже на эксперимент по бомбардировке астероида. У Советского Союза тоже был похожий проект Е-3,4 по взрыву атомной бомбы на Луне, но оба - и американский, и советский - были отменены из-за риска неудачного полёта кораблей с бомбой и возможного их падения на Землю. Был и другой риск - бомбы могут взорваться не в том месте космоса, навредив искусственным спутникам.

Бомбардировка астероидов пока возможна только в режиме компьютерного моделирования, но это будет неточная модель, так как параметры ядерного взрыва в космическом вакууме опытным путём получены не были, и опираться не на что. Однако очевидно, что в условиях космоса ударная волна, которая является основным поражающим фактором ядерного взрыва, будет иметь весьма ограниченный эффект. Сможет ли серия поверхностных атомных взрывов отклонить астероид от столкновения с Землёй? Это большой вопрос.

И, наконец, третий важный момент — это своевременное обнаружение угрожающего нам небесного объекта. Ведь чтобы догнать и обезвредить, надо вначале найти. А вот с этим совсем плохо. Выше было сказано, что в активе астрономов пока всего 9 предупреждений о падении небесных тел на Землю, причём все они были предсказаны не ранее чем за 8 часов до контакта с земной атмосферой или поверхностью. Система мониторинга случайных небесных тел в силу вращения Земли явно недостаточна для этого числа обсерваторий, которые находятся в зачаточном состоянии, так что если и прилетит, то в лучшем случае мы узнаем об этом лишь за 8 часов. И здесь остаётся только молиться Богу и полагаться на Его защиту.

Дырка от космического бублика

Если говорить об известных астероидах, таких как Апофис, то всерьёз обсуждать возможность их разрушения или отклонения можно, только рассматривая вариант бурения, чтобы заложить заряд как можно ближе к центру болида. Лишь тогда появляется возможность возникновения ударной волны за счёт окружающей породы. Чтобы сделать отверстие в астероиде, нужны особые технологии бурения. И самое сложное - надёжно закрепить бурильную установку на его поверхности, ведь гравитации там нет! Список задач, которые необходимо решить, кажется почти фантастическим.

На данный момент у нашей планеты нет шансов противостоять крупным астероидам. Что касается заявлений НАСА и британских учёных, то пока они лишь пытаются извлечь выгоду из так называемого «инопланетного ужаса», привлекая внимание правительств и получая финансирование.

Любители пощекотать подобным нервы могут посмотреть крайне драматический фильм 2011 года «Меланхолия» режиссёра и сценариста Ларса фон Триера, где одноимённая планета сталкивается с Землёй. В Голливуде есть немало откровенно неудачных фильмов-поделок, таких как «Астероид» 1997 года, «Столкновение с бездной» (Deep Impact) и «Армагеддон» - оба 1998 года, а также множество других подобных лент.