«Редкоземельная» ссора Зеленского с Трампом могла сорвать производство истребителей F-35 Lightning II

Страсти по галлию

До момента заключения сделки Дональд Трамп с необычайной яростью высказался о попытках просроченного лидера «незалежной» любой ценой оттянуть подписание с Вашингтоном многомиллиардного соглашения по редкоземельным металлам. Которое, по мнению Трампа, давно должно было лежать у него в кармане.

«Украина во главе с Владимиром Зеленским не подписала окончательные документы по очень важному соглашению о редкоземельных элементах с Соединёнными Штатами. Оно опоздало как минимум на три недели. Надеюсь, документ будет подписан немедленно», - раздражённо заявлял Трамп.

Естественно, «немедленно» ничего не произошло. Но вот сделка заключена. Однако остались вопросы: откуда в столь сложном и сугубо дипломатическом, как представляется, процессе, такое ожесточение, такие шекспировские страсти? Что, кто и почему подпитывает растущее на глазах нетерпение президента США?

Несомненно, тут масса самых разных причин и обстоятельств. Но одно из важнейших, похоже, таково: Трампу просто жизни не давала крайняя заинтересованность в сделке с Украиной военно-промышленного комплекса Штатов. Который в недрах «страны 404» рассчитывает, как минимум, отыскать спасение для одной из самых дорогостоящих оружейных программ, а она в последние месяцы опасно затормозилась.

Речь идёт о ритмичном прежде выпуске за океаном многоцелевых истребителей-«невидимок» пятого поколения F-35 Lightning II. Эти боевые машины являются одними из самых дорогостоящих в истории мирового самолётостроения. Ещё бы: общая стоимость программы превышает 1,7 триллиона долларов.

На эти деньги до сих пор компания Lockheed Martin ежегодно производила около 150 таких самолётов. К началу 2025 года в ВВС США и странам-союзникам по всему свету уже поставлено более одной тысячи F-35. И вот теперь этот гигантский конвейер грозит остановиться. Причина - экономические санкции против США, введённые Китаем в декабре 2024 года в ответ на аналогичные шаги Трампа против Пекина.

И тут вот какая загогулина. Не секрет, что часть санкционных мер Поднебесной коснулась поставки Соединённым Штатам как раз редкоземельных металлов, один из них - очищенный галлий, которого, по данным за 2021 год, во всём мире было произведено всего около 330 тонн. И который, как оказалось, просто незаменим в современной электронной промышленности.

Настоящей бедой для американцев стало то обстоятельство, что на выпуск галлия почти абсолютная монополия в мире (до 98%, по данным Геологической службы США за 2023 год) у китайцев. Но бесперебойно прежде струившийся из КНР в США галлиевый «ручеёк» нынче, по итогам вспыхнувшей по инициативе Трампа торговой войны, совершенно пересох. Что тут же для Вашингтона самым губительным образом сказалось на темпах производства F-35.

Выяснилось, что без применения арсенида галлия - полупроводникового соединения, которое обеспечивает быструю и надёжную передачу сигналов в монолитных микроволновых интегральных схемах многих радиолокационных станций, просто слепнет электронное «сердце» этой боевой машины - сканирующий радар AN/APG-81 с активной фазированной антенной решёткой. Именно тот радар, который натовское интернет-издание BulgarianMilitary.com не без оснований называет «технологическим триумфом, способным отслеживать малые цели на больших расстояниях, глушить вражеские системы и даже поддерживать кибероперации».

Ещё характерный штрих: в своё время на Западе в учёном сообществе ходили упорные разговоры, будто создатели AN/APG-81 вправе претендовать на Нобелевскую премию по физике. Этого пока не случилось, но высочайший уровень разработки AN/APG-81 не оставляет на этот счёт сомнений в профессиональной среде. Учтём к тому же, что другие подобные химические соединения - полупроводники на основе нитрида галлия - применяются на том же F-35 и в комплекте радиоэлектронной борьбы как части системы ASQ-239 Barracuda, используемой для глушения РЛС противника и нарушения работы неприятельских систем наведения зенитных ракет.

И вот теперь эти чудеса штатовской электронной техники по воле сильно озлившихся на Вашингтон китайцев ослепли, оглохли и, мало того, под угрозой полная остановка дальнейшего производства F-35. Если, конечно, Трамп не сумеет срочно раздобыть для Lockheed Martin пресловутый галлий. Причём неважно где.

Но каковы варианты? Сегодня американцы открыто признают, что совершили гигантскую ошибку, позволив в своё время Китаю достичь «ошеломляющего превосходства» в производстве этого редкоземельного металла. В недавнем отчёте Центра стратегических и международных исследований США отмечается, что «для оборонной промышленности США это больше, чем экономическая проблема - это стратегический удушающий захват».

Китайская монополия

Что дало возможность Пекину совершить столь впечатляющий технологический рывок? Во-первых, чёткое и своевременное прогнозирование растущего значения галлия в создании самой современной военной техники. И не раз продемонстрированное китайцами в последние десятилетия умение сосредотачивать усилия учёных и конструкторов на наиболее прорывных направлениях. Во-вторых - огромные запасы бокситов в КНР. А ведь именно в процессе промышленной переработки бокситов в алюминий и добывают большую часть этого мягкого серебристого металла. Однако намного важнее сугубо китайские технологические возможности по глубокой очистке галлия, которые намного превосходят всё, чем в таком деле сегодня располагают другие страны.

Собственные крупные месторождения бокситов имеют, например, тесно связанные с США Канада и Австралия. Почему же они не в силах заменить на этом рынке КНР? Дело в том, что названные страны, как и сами Штаты, не располагают достаточными промышленными мощностями для такого производства, а на создание принципиально новых уйдут годы. Которых у Lockheed Martin и Пентагона в запасе просто нет.

Правда, малую часть общего мирового производства галлия кое-где получают и в результате утилизации отходов отслужившей своё электроники. По такому пути пошли, например, Германия и Япония. Только всё, что они в силах выдавать «на гора», - просто слёзы по сравнению с тем, что делает Китай.

С ужасом глядя на перспективы строительства F-35, Соединённые Штаты совершенно закономерно рвут на головах последние волосы. И пытаются самостоятельно срочно наверстать упущенное: по заданию Пентагона в штате Огайо уже начато возведение крупного завода по извлечению галлия. Но, как ожидается, это предприятие не будет введено в эксплуатацию до 2028 года.

Как известно, ещё в отчёте Пентагона за 2019 год галлий был назван критически важным материалом для укрепления обороноспособности страны. В этот же текст военные вписали предупреждение, что возможные перебои с поставками этого металла могут поставить под угрозу боеготовность американской армии. Но, как показали последующие годы, до самого последнего времени в Вашингтоне никто не предпринимал никаких действий. Предсказанный технологический кризис предотвратить не удалось. Только прекращение поставок галлия из Китая заставило американское правительство наконец-то отреагировать.

Советское наследие

В силах ли Трамп быстро переломить ситуацию с галлием в свою пользу? При известных стараниях - возможно. Надо только побыстрее выкрутить руки строптивцу Зеленскому. Чем президент Соединённых Штатов неустанно и занимается, отбросив в сторону многие мировые проблемы.

Ирония в том, что ещё сравнительно недавно Украина, продолжая с аппетитом проедать советское наследие, в немалых количествах производила тот самый сверхчистый галлий. Потому что от СССР ей достался оснащённый по последнему слову науки и техники (с помощью зарубежных компаний) Николаевский глинозёмный завод. Крупнейший, между прочим, во всей цветной металлургии Европы. Для обеспечения работы предприятия 40 лет назад специально был построен Днепро-Бугский морской торговый порт. Его причалы принимали бокситы из Гвинеи и даже с Ямайки. А с января 1986 года здесь начались работы по освоению производства ценнейшего галлия.

Как промежуточный итог: до 2019 года завод держал за собой примерно 10% мирового рынка этого редкоземельного металла. Который, между прочим, очищался до сверхвысокой степени в 99,999%.

Потом Киеву, очевидно, это наскучило. Или перестало приносить звонкую монету в требуемых количествах. А может быть, производство потребовало обновления и ремонта стареющего оборудования, но такие траты руководству Украины показались нерациональными. Словом, шесть лет назад галлиевую «лавочку» в Николаеве прикрыли. Думали, видимо, что навсегда.

Но тут в 2025 году про бывший советский металлургический суперзавод на берегах реки Ингул вспомнили в Вашингтоне. Скорее всего, в том числе и по этой причине в голове Трампа столь прочно утвердилась мечта наложить на него американскую лапу. Потому что ясно же - на срочное восстановление производства галлия в Николаеве денег США отвалят столько, сколько потребуется.

Правда, от этих финансов и от возрождённой продукции возвращённого к жизни американцами комбината при таком обороте дела самой Украине ничего не достанется. Всё до донышка выгребут Соединённые Штаты.

Горьким пониманием, что этого никак не избежать, и питались до последнего момента упрямые попытки Зеленского улизнуть от сделки с Трампом по редкоземельным металлам. А потом подыскать что-нибудь более выгодное...

Только ничего у него не получилось. Трамп дожал. Ему тоже деваться некуда. Поскольку без истребителей F-35 Lightning II Америка если и станет снова великой, то не в полной мере.